Fondée par le milliardaire Elon Musk en 2002, la société privée SpaceX se donne pour mission de concevoir une nouvelle génération de fusées et de vaisseaux spatiaux. L’ambition de la firme est de révolutionner la technologie spatiale, notamment en réduisant drastiquement les coûts d’exploitation par la récupération et la réutilisation d’une partie des lanceurs.

SpaceX a encore la moitié du chemin à parcourir pour répondre totalement à sa promesse puisqu’il faut maintenant parvenir à réutiliser le premier étage de cette fusée pour un prochain lancement.

Ci-dessous la vidéo du lancement (22 min et 30 s) et du retour du lanceur sur Terre (32 min et 24 s).

Images : Flickr SpaceX

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Le moteur-fusée du vélo a été développé par l’ingénieur Arnold Neracher. Le propulseur de fusée utilise du peroxyde d’hydrogène pour fonctionner. Dégageant beaucoup de chaleur lors de son passage dans le catalyseur, le composé chimique crée une poussée qui permet de propulser le vélo à des vitesses folles.

Cette performance s’est déroulée sur le circuit Paul Ricard du Castellet dans le sud de la France. François et son vélo ont même défié et battu une Ferrari F430.

Prochaine étape ? Franchir la barre des 400 km/h.

Voici la vidéo du « vélo-fusée » en action.

Source : Page Facebook Swiss Rocket Man

Via : Spi0n

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Le principal objectif de SpaceX est de réduire drastiquement les coûts de transport des hommes et du matériel vers l’espace. Comment ? Tout simplement en concevant des fusées et des modules réutilisables qui reviennent sur Terre intactes, quand la plupart des fusées actuelles sont construites pour brûler dans l’atmosphère.

Grasshopper est une technologie qui permet à une fusée de décoller, de s’orienter, d’effectuer un vol stationnaire et de se reposer à la verticale de manière précise sur sa zone de lancement.

Le 7 octobre dernier, Grasshopper a réalisé avec succès son plus haut vol d’essai. La fusée a atteint 744 mètres d’altitude avant de redescendre et d’atterrir parfaitement à la verticale.

Prise depuis un hexacoptère télécommandé, la vidéo ci-dessous montre le décollage et l’atterrissage vertical de la fusée Grasshopper :

Source : SpaceX via The Register

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Après avoir été les premiers à concevoir un avion-fusée privé (SpaceShipOne) capable d’emmener des passagers au delà de l’atmosphère terrestre (+ de 100 km d’altitude), ils remettent le couvert avec Stratolaunch, un avion gigantesque qui va lancer une fusée en plein vol.  Après l’arrêt du programme des navettes spatiales de la NASA, cette nouvelle technologie pourrait donner un nouveau souffle à la conquête spatiale américaine.

Si le projet arrive à son terme, « l’avion lanceur de lanceur » de Stratolaunch Systems aura la taille de deux Boeing 747. L’avion aura une envergure de 117 mètres soit plus grand qu’un terrain de football américain ou 37 mètres de plus que l’envergure de l’Airbus A380.

Pour bouger tout ça et emmener ce gros bébé dans les étoiles, six moteurs de Boeing 747 seront nécessaires. Pour décoller et atterrir, il lui faudra une piste de 3,65 km de long. Les grands aéroports internationaux devraient faire l’affaire.

Sur le papier Stratolauch a une masse de 525 tonnes et sera capable d’embarquer un lanceur-fusée à trois étage construit par SpaceX de 223 tonnes. Une fois arrivé à une altitude suffisante et avant de revenir sur le plancher des vaches, Stratolaunch larguera la fusée qui continuera sa route vers les étoiles.

Au démarrage, Stratolaunch est prévu pour faciliter le lancement de satellites et le transport de fret vers ISS, la Station Spatiale Internationale. Si le système démontre ses capacités, il pourrait être utilisé pour emmener des hommes dans l’espace.

La société Stratolaunch Systems qui emploie déjà une centaine de personnes prévoit de réaliser les premiers essais en vol dans le courant de l’année 2015 et un premier lancement en mission en 2016. Des délais plutôt optimistes…

Si Stratolaunch voit le jour, il permettra certainement d’offrir une alternative « low-cost » et flexible au transport spatial.

Stratolaunch Systems

Via Ciel & Espace, Engadget, Space.com et ETS

Credit: Stratolaunch Systems

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Qu8k, la fusée de Derek Deville, a été lancée depuis le désert américain de Black Rock dans le Nevada. Après 92 secondes de poussée, la fusée artisanale a atteint son apogée à près de 37 000 mètres (121 000 pieds) d’altitude au dessus du plancher des vaches. Son parachute embarqué s’est alors déployé pour faire revenir tranquillement la fusée et sa caméra  à la maison.

La fusée artisanale mesure 20 cm de diamètre pour plus de 4 mètres de long et environ 145 kg. Le vol a duré au total 8,5 minutes et l’ensemble des débris on été retrouvés dans un périmètre de 5 km depuis le site de lancement.

La vidéo à voir ci-dessous, offre des images splendides de notre planète Terre depuis l’espace (Pour la vidéo en version courte c’est par là).

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