Le concept Air Umbrella est un parapluie high-tech « invisible ». Sans toile, il propulse de l’air pour dévier les gouttes de pluie afin de maintenir son utilisateur au sec. Avec Air Umbrella, oubliez les parapluies mouillés qui gouttent partout, les temps de séchage de la toile et les baleines retournées ou cassées qui ne se remettent jamais en place correctement.

Les concepteurs de ce parapluie atypique ont imaginé différents modèles, du plus compacte au plus grand, capables d’offrir 15 à 30 minutes d’autonomie sur batterie selon le modèle, pour expulser l’air.

Pour celles et ceux qui seraient intéressés par Air umbrella, rendez-vous sur la plateforme de crowdfunding Kickstarer. Il vous faudra investir 128 US dollars pour espérer recevoir votre parapluie en décembre 2015. Sur un objectif initial de collecte de 10 000 US dollars, Air umbrella a déjà récolté près de 70 000 US dollars.

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Baptisée, Aireal, cette technologie haptique permet à l’utilisateur de sentir des objets virtuel et de percevoir leur texture avec le corps sans porter aucun dispositif physique.

Associé à un système de contrôle par gestes, un capteur de profondeur 3D et un vidéoprojecteur, Aireal propulse des anneaux d’air (vortex) capables de parcourir de grandes distances tout en conservant leur forme et leur vitesse. Lorsque qu’un anneau d’air pulsé frappe la peau de l’utilisateur avec force, ce dernier à la sensation de toucher l’objet virtuel.

Imprimé en trois dimensions dans sa quasi-totalité, Aireal se compose d’un boitier et d’une buse flexible dont l’orientation est pilotée par l’ordinateur. Des actionneurs permettent de propulser des flux d’air à travers cette buse, créant ainsi un vortex capable de se déplacer en ligne droite dans la pièce dans laquelle l’utilisateur se trouve.

Aireal s’insère dans la démarche de Disney visant à créer des environnement augmentés offrant des expériences interactives et multisensorielles.

Imaginez qu’un papillon virtuel soit projeté sur votre main. Aireal vous donne alors l' »illusion » de sentir ses battements d’ailes sur votre peau.

La technologie de rétroaction tactile Aireal offre un large éventail d’applications, notamment dans les domaines des jeux vidéo, des interfaces mobiles et des systèmes de contrôle par gestes.

Source Disney Research

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Dans certaines régions du globe, les effets des changements climatiques et notamment le manque d’eau, entraînent des dommages catastrophiques et irréversibles sur les écosystèmes (recul de la faune, incendies, pertes records pour les agriculteurs…). Il existe déjà des technologies de récupération de l’eau dans l’atmosphère mais elles sont souvent complexes et très coûteuses à mettre en oeuvre. Ces technologies ne sont donc pas adaptées aux exploitations rurales.

Le concept low-tech de l’irrigation Airdrop propose une solution pleine d’ambition pour répondre au manque d’eau des exploitations agricoles en période de grande sécheresse. Les derniers résultats de recherche en matière de sécheresse montrent que la hausse globale des températures fait grimper les taux d’évaporation de l’eau du sol.

Le système innovant d’irrigation Airdrop s’efforce de proposer une solution à ce problème. L’humidité contenue dans l’air est « collectée » par des capteurs hors sol. Le dispositif va ensuite produire de la condensation qui va permettre d’irriguer les cultures en manque d’eau. Une turbine est chargée de faire circuler l’air extérieur à travers un réseau de tuyaux placé dans le sous-sol de l’exploitation. L’air dont le taux d’humidité atteint 100% va ainsi rapidement se refroidir, créer de la condensation et produire de l’eau qui va être stockée dans un réservoir souterrain. Cette eau va ensuite être pompée pour alimenter les racines des cultures grâce à un réseau d’arrosage de type goutte à goutte.

Le système est autonome en énergie grâce à un panneau solaire à la surface chargé de produire l’énergie nécessaire pour assurer l’alimentation électrique de tout le processus, de la transformation de l’humidité en eau jusqu’à l’irrigation des cultures. Le système Airdrop dispose également d’un écran LCD qui affiche les niveaux d’eau et de pression du réservoir ainsi que le niveau d’énergie stockée dans la batterie.

Grâce à ce prix, Edward Linacre remporte £10 000 et £10 000 supplémentaires sont versés à son université pour encourager l’innovation.

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