Baptisé « A Boy and His Atom » et vérifié par the Guinness World Records, ce film de l’infiniment petit met en scène plusieurs milliers d’atomes dans près de 250 images en stop-motion.

Pour réaliser cette séquences d’images en stop-motion, les chercheurs d’IBM ont pris environ 250 instantanés qui présentent chacun des atomes positionnés de manières différentes.  Selon le directeur de recherche, la capture, le positionnement et la mise en forme d’atomes est une science nouvelle qui pourrait ouvrir la voie vers de nouveaux types de stockage de données sur ordinateur.

Pour la réalisation cette « œuvre scientifique », les chercheurs ont utilisé un microscope à effet tunnel (également inventé par IBM).

Leur objectif à travers ce film d’animation, est de sensibiliser le public aux nouvelles technologies qui pourraient, dans le futur, démultiplier les capacités de mémoire des ordinateurs.

Source IBM via Gizmag

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Pressant la loi de Moore à son paroxysme et touchant du bout du doigt les limites de la physique, les chercheurs d’IBM ont réussi à miniaturiser considérablement une unité de mémoire magnétique. Grâce à cette technologie, des centaines de To de mémoire tiendront dans votre poche. De quoi partir en balade avec une belle bibliothèque de musiques et de films…

Il faut donc 12 atomes de fer pour stocker, de manière fiable, un bit, c’est à dire un chiffre/information binaire (un 0 ou un 1). Cette nouvelle technologie nécessite donc 96 atomes pour stocker 1 octet alors qu’il faut des dizaines de millions d’atomes pour obtenir l’équivalent avec une mémoire magnétique actuelle.

La méthode actuellement utilisée pour le stockage magnétique nécessite un espacement des atomes de fer conséquent car ils sont alignés sur la même polarisation magnétique. En essayant de miniaturiser les dispositifs de stockage actuels, les chercheurs se sont heurtés à un problème majeur. A un certain niveau de miniaturisation, le champ magnétique de chaque bit commence à affecter celui de son voisin, ce qui a pour effet de rendre la mémoire instable (en bref, de ne pas parvenir à rester sur un 0 ou un 1).

Pour contourner le problème de miniaturisation et pour parvenir à réaliser cette prouesse technologique, les chercheurs d’IBM ont utilisé une forme non conventionnelle du magnétisme appelée antiferromagnétisme.  En positionnant les atomes avec une force magnétique opposée, ils se lient plus étroitement entre eux. Cette technique leur a permis de créer une mémoire, qui se révèle 100 fois plus dense que celle des disques durs existants, à l’échelle de 12 atomes.

Cette grande découverte nécessitera encore une dizaine d’années de R&D avant de se retrouver dans nos appareils électroniques.

Un octet dans 5 états magnétiques différents, soit 480 atomes correspondant à la représentation du mot "THINK".

La vidéo ci-dessous explique la méthode de miniaturisation :

Source IBM

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Watson - Le supercalculateur d'IBM

Le supercalculateur d’IBM baptisé « Watson » a battu les 2 champions du Jeopardy sur un plateau télé. « Watson » prend la suite de « Deep Blue » qui à l’époque rivalisait contre Kasparov.

Le Jeopardy est un jeu télévisé dont le principe est de retrouver le plus rapidement possible la question ou le thème en fonction d’une réponse donnée.

Les 2 grands champions du Jeopardy, Ken Jennings et Brad Rutter, se sont récemment opposés à Watson.

La victoire revient à « Watson » qui a remporté le jeu avec 4 400 dollars contre 3 400 dollars pour Ken Jennings et 1 200 dollars pour Brad Rutter.

Pour dépasser de vitesse ses concurrents « Watson » s’est appuyé sur près de 3 000 processeurs, 15 To de mémoire vive, d’une base de données de 200 millions de pages en langage naturel (soit environ 1 million de livres) sur différents domaines comme l’art, la politique, l’économie, etc. « Watson » peut comprendre et analyser (voix, échanges) son environnement en un temps record.

La partie en 3 manches a été dotée d’1 million de dollar pour le gagnant, de 300 000 dollars pour le deuxième et 200 000 dollars pour le dernier. La société IBM s’est engagé à reverser 100% des  gains de « Watson » à des œuvres de charité.

[Via]

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